Hoe ga je met een buurt in gesprek over een verandering die veel vragen en zorgen oproept, terwijl de belangrijkste keuzes al vaststaan? Die uitdaging hield ons de afgelopen twee maanden bezig in Amsterdam-Sloten. Hier komt een woonvoorziening voor 39 mensen met psychiatrische of psychosociale problemen, vaak in combinatie met een drugs- of alcoholverslaving. Een belangrijke maatschappelijke opgave, die tegelijkertijd veel vragen en zorgen oproept in de omgeving.

Bureau Buhrs werd door de gemeente Amsterdam gevraagd om de communicatie en participatie te organiseren en te begeleiden. Een uitdagende opdracht, want je brengt een boodschap die voor veel omwonenden moeilijk te accepteren is: de komst van de voorziening staat vast. Het gesprek ging daarom niet over óf de voorziening er komt, maar over hoe toekomstige bewoners en omwonenden straks prettig en veilig kunnen samenleven.

Om de betrokkenheid van de buurt een plek te geven, zochten we naar verschillende manieren om het gesprek op gang te brengen. We brachten bewoners, gemeente en zorgorganisatie samen tijdens een brede informatiebijeenkomst, een werksessie over de inrichting van het terrein en twee wijkschouwen. Hoezeer het onderwerp leeft, bleek wel uit de grote belangstelling: ruim 400 mensen volgden de informatiebijeenkomst, online en in de zaal.

Een intensief traject van twee maanden, soms met stoom en kokend water. Met kritische, maar ook veel constructieve gesprekken en een ontzettend fijne samenwerking met alle betrokken collega’s van de gemeente en zorgorganisatie perMens. Korte lijnen, vertrouwen en samen de schouders eronder.